En domare, ett par, en ceremoni… Dessa är vanliga ingredienser som ingår i en vigsel. Men är detta allt en vigsel består av? Vad gör vi när en vigsel sker under tvång?
Det (inte så) underbara bröllopet
A Series of Unfortunate Events är en Netflix-serie som är baserad på barnboken med samma namn, skriven av Lemony Snicket. I en scen ställs vi inför ett problem som utgör ett bra tankeexperiment för att reda ut dessa frågor.
En misslyckad skådespelare, Count Olaf, lurar till sig förmyndarskapet över tre föräldralösa barn: Violet, Klaus och Sunny. Deras föräldrar har lämnat dem en stor förmögenhet som Olaf har för avsikt att stjäla. Men pengarna är låsta tills Violet är 18, så han smider en plan: de ska gifta sig så att hennes tillgångar blir hans. Olaf arrangerar en teaterpjäs, “The Marvelous Wedding”, där han tilldelar en riktig domare rollen som “domare” och lurar denne att ta med ett äkta dokument för dem båda att signera. Violet får rollen som brud och Olaf som brudgum. Publiken agerar som vittnen. Violet är för ung för att gifta sig utan förmyndares tillåtelse; men Olaf ger ju sitt medgivande. Klaus räknar ut Olafs ondskefulla plan så Olaf hotar att släppa lillasyster Sunny från taket om Violet inte genomför ceremonin. I slutet kommer Violet undan genom att signera dokumentet med sin vänstra hand. Lagen säger att det måste signeras “i din egen hand”, så giftermålet förklaras ogiltigt.
Avsnittet lyckas med att fördöma barnäktenskap. Men jag kan inte låta bli att känna mig missnöjd med lösningen. Meningen “i din egen hand” är alldeles för vag för att likställas med “i din dominanta hand”. Jag anser att det går att formulera ett bättre argument till varför giftermålet bör förklaras ogiltigt.
Att utföra genom att tala
Enligt språk-filosofen John Langshaw Austins talaktsteori är ett giftermål är en speciell typ av talakt, en performativ talakt, vilket innebär att den i sig själv utgör en handling. Löften, vigslar och hot är alla performativa talakter. Olaf verkar tro att den performativa talakten “vigsel” (med en minderårig) består av en samling ingredienser:
- Förmyndares medgivande
- Riktig domare
- Lagligt dokument
- Vittnen
- Vissa typer av satser, utförda av rätt personer, inför vittnen
Hur lyckas man med en talakt?
Vi hade kunnat ifrågasätta Olafs förmyndarskap, som han ju har lurat till sig. Men den här lösningen fungerar inte då talakten fortfarande skulle misslyckas även om han var deras lagliga förmyndare.
Enligt Austin kan en talakt misslyckas om det inte var helhjärtat menat eller inte sker under lämpliga omständigheter. Men vad som är lämpligt, olämpligt eller vad som helhjärtat menat kan lätt falla offer för godtyckliga bedömningar. Om Olaf, istället för att luras, hotar alla närvarande så kan domaren, Violet och vittnena plötsligt avse att medverka.
John Rogers Searle utvecklade Austins talaktsteori med ett antal förutsättningar för att ett löfte ska kunna avges. En av dessa berör kommunikation, att information tydligt förs fram och uppfattas. Detta omfattar:
“sådana ting som talaren och åhöraren båda kan tala språket; båda är medvetna om vad de gör; talaren handlar inte under tvång eller hotelser; det föreligger inga fysiska hinder för deras kommunikation sådana som dövhet, afasi eller strupkatarr; de uppför inte en pjäs; de berättar inte heller skämthistorier osv.” (ur Filosofin genom tiderna: Texter. 1900-talet. Efter 1950, 1:a upplagan, 1983, s.186)
Talakten misslyckas under flera av dessa betingelser. Men de viktigaste för våra syften (fördöma barnäktenskap) är de som betonar tvång, hotelser samt medvetenhet. Ett barn kan inte fullt förstå vad det innebär att gifta sig, och ett löfte som avges under hot är inte en lämplig omständighet.
Slutsats
Moral åsido, Olaf undkommer inte att hans bröllop faktiskt (rent språkligt) är omöjligt att utföra; den utgör inte en lyckad performativ talakt. En vigsel är mer än en samling ting, människor och ord. Förutsättningarna för att alla parter framgångsrikt ska kunna genomföra handlingen är avgörande; och det är därför äktenskapet bör förklaras ogiltigt.
Skribent: Felicia Bexell